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A Wells Concrete junta-se à Tennant para uma vitória na limpeza
A fábrica Wells Concrete em Albany, Minnesota, concebe, fabrica e instala diversos tipos de painéis de parede estruturais e arquitetónicos pré-moldados. Os trabalhadores colocam painéis de parede em betão com isolamento e sólidos num enorme espaço de armazém com aproximadamente 180.000 pés quadrados (16.722,5 m²).
Desafio
A sílica é uma substância natural que podemos encontrar em materiais comuns em estaleiros de construção, como betão, rochas e areia. O pó criado pelo corte, moagem ou perfuração de produtos de betão pode conter sílica cristalina respirável. Ao longo do tempo, a exposição a estas partículas de sílica provoca mazelas nos pulmões e isso pode afetar a sua capacidade de respirar de acordo com a American Lung Association.
O controlo do pó de sílica transportado pelo ar é um desafio constante para os setores que criam o pó. E a OSHA insiste que os empregadores garantam que os trabalhadores estão seguros e que minimizam a exposição ao pó de sílica. As empresas vão ter de cumprir a nova regra OSHA, parte da qual inclui a criação de um plano de controlo de exposição que demonstre como estão a implementar as alterações rumo à conformidade.
A chave para evitar a exposição à sílica é manter o pó de sílica afastado do ar. Esta não é uma tarefa fácil para um local de fabrico gigante. Os métodos anteriores, como o varrimento efetuado com vassouras, não são eficientes nem eficazes.
“Pode imaginar que, se alguém lhe pedisse para limpar a sua casa com uma escova de dentes, isso seria algo semelhante a utilizamos uma vassoura para limpar a nossa fábrica”, afirma Ben Dalsing, engenheiro fabril da Wells Concrete. A regra OSHA fez com que a equipa da Wells procurasse uma solução junto da Tennant.
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“Funciona de forma fantástica. Mantemos os nossos pavimentos limpos e mantemos o pó afastado do ar.”
Ben Dalsing
Engenheiro fabril
Wells Concrete
Solução
A Tennant oferece três tipos de métodos de controlo de pó que podem ser utilizados para suportar os requisitos de limpeza de controlo de sílica da OSHA. À medida que a Tennant estava a desenvolver as suas ofertas, precisava de um local onde testar a sua varredora com HEPA. A Wells decidiu que o varrimento a seco com filtragem HEPA era a solução ideal para as respetivas necessidades. “A Tennant queria um campo de testagem para uma máquina com um filtro HEPA e ofereci graciosamente a nossa fábrica como um ambiente com muito pó”, explica Dalsing.
A S30 Tennant é uma varredora industrial de tamanho médio, versátil e duradoura, com um sistema de filtragem principal de três fases e um filtro de pó HEPA de 4.ª fase opcional.
“Um filtro HEPA tem um suporte de filtro especial que pode limpar até um nível muito elevado, removendo as partículas microscópicas do ar”, afirma Mat Segar, Current Products Engineer for Sustainability da Tennant. A varredora S30 com filtragem HEPA está a ser testada há mais de 60 dias e apanhou mais de 9 toneladas de pó e resíduos. Segar prossegue: “o impressionante é que o sistema do filtro principal é tão eficaz que o filtro HEPA só ganhou um pouco mais de uma libra e meia (0,68 kg) de resíduos durante esse período.”
Com base nos testes da Wells, o filtro HEPA deve durar pelo menos seis meses e, possivelmente, até um ano, consoante a aplicação do cliente. As práticas adequadas de utilização e manutenção vão ajudar a aumentar a eficácia das fases de filtragem da máquina e a vida útil do filtro HEPA até seis meses (possivelmente, até mais tempo).
Fases de filtragem da varredora de condutor sentado S30
Fase 1 – Perma-Filter™
O design concebido pela Tennant ajuda a manter resíduos volumosos, humidade e sujidade no contentor, removendo 90% das partículas da corrente de ar.
Fase 2 – SweepMax® Plus Cyclonics
Vida útil mais longa graças ao controlo de pó ciclónico exclusivo que remove mais 90% das partículas de pó do ar, antes que estas cheguem ao filtro.
Fase 3 – Filtro de nanofibra de recipiente
O filtro Donaldson Ultra-Web®, com retardador de chama e classificação MERV 15, carrega e efetua o retorno com uma eficácia 70% superior, que lhe permite fornecer um ar mais limpo com base na filtragem de partículas de pó inferiores a um mícron (e até 0,5 mícrones) com uma eficiência de 99%.
Etapa 4 – Filtro de pó HEPA opcional
Sistema seco que proporciona uma eficiência de filtragem de 99,97% até 0,3 mícrones.
Resultados
Mike Frieler, Wells Safety Manager, mede o pó no ar na fábrica e diz que viu melhorias com o novo sistema de varrimento. “Está muito mais limpo do que com apenas uma vassoura e uma pá. O pó fica dentro dos filtros e assim não flutua no ar e as pessoas não o respiram. Está muito melhor do que antigamente”, diz Frieler.
“Ao empurrar uma vassoura, levantamos o pó no ar. E isso é algo que a OSHA já não quer. Por isso, estamos a utilizar a varredora Tennant para recolher o pó e os resíduos”, afirma Dalsing, um engenheiro de fábrica.
A S30 Tennant não só ajuda a criar um ambiente mais saudável para os trabalhadores, como também é mais eficiente. “Calculo que demore entre dez e quinze horas a limpar toda a nossa fábrica com uma vassoura, e a máquina Tennant demora entre meia hora a uma hora e meia a fazê-lo”, afirma Dalsing.
“Desta forma, um operador pode ser muito mais eficiente e realizar a mesma quantidade de limpeza num período de tempo muito reduzido, o que vai permitir libertar os operadores para realizarem outras tarefas”, afirma Segar, engenheiro de produtos.
Embora tenha sido a regulamentação da OSHA que fez com que a Wells a procurasse uma opção de limpeza mais saudável, esta empresa está empenhada em manter os seus trabalhadores seguros. “Uma empresa investe nos seus funcionários e, como tal, se não estiver a cuidar dos seus funcionários, não vai ter uma empresa”, afirma Frieler, Safety Manager.
